根据联合国世界旅游组织公布的最新数据，2016年非洲接待旅游者达5800万人次，比上年增长8％，高于4％的全球平均增长率。

南非总统祖马在开幕式上致辞说，如今越来越多的人发现了非洲之美，来非洲旅游度假正在成为新时尚，“这令人感到振奋”。

祖马指出，尽管非洲旅游业增长率高于全球平均水平，但全球每年10亿多游客中，来非洲的游客只占5％。非洲的旅游潜力还有待开发。他呼吁非洲国家“敞开大门，让更多的人来欣赏非洲的美丽风光”。

祖马还强调，发展旅游业是扩大就业的有效途径，因此非洲国家应把旅游业作为振兴经济的杠杆，与其他地区分享全球旅游业的大蛋糕。

祖马在介绍本国发展旅游业经验时说，旅游业是南非经济的重要支柱之一。目前，旅游业为南非创造了150万个工作岗位，政府力争在2026年使旅游业就业岗位增至220万个。据统计，去年南非接待外来游客超过1000万人次，同比增长13％。

祖马表示，南非正在努力成为全球最受欢迎的20个旅游目的地之一，已在政府中期财政预算中拨款近5亿兰特（约合2．6亿元人民币），以促进和发展未来3年的旅游项目。

非洲旅游大会是非洲最大规模的旅游推广盛会，每年举行一次。根据安排，今后5年，非洲旅游大会都将在南非的德班举行。