2012年，“蛟龙”号在马里亚纳海沟完成最大设计深度海试，刷新了作业型载人潜水器的世界纪录。由于当时潜水器常态化业务运行的条件仍不完备，作为业主的中国大洋矿产资源研究开发协会计划用5年时间开展“蛟龙”号试验性应用，主要是为了培养专业化的业务支撑队伍，建立全国开放共享机制，提高它的作业效能，完成其从海试向常态化业务运行的过渡。
5年来，“蛟龙”号像是一辆深海出租车，共成功下潜158次，搭载经过培训的科学家等“乘客”下潜到海洋深处，开展现场勘查研究。
从去年底开始，“蛟龙”号回到深海基地进行大修和技术升级，主要包括3方面：提升水下定位和目标搜索的能力；提高近底的地形地貌测绘能力；增强直接取样能力。
对于此次环球航行的路线，丁忠军说有两套方案，尚未最终确定。但他强调，“蛟龙”号走向业务化运行的条件基本成熟，是方案执行的基础。
“我国在国际海底有几块矿产资源勘探区，方案首先是为满足大洋资源和环境保护研究需要。”丁忠军同时表示，环球航行也是一次大的国际合作项目，计划和海上丝绸之路沿线国家的科学家一起下潜，进行科学考察。
