中国男篮在姚明退役之后迅速走下坡路，最近一次在国际大赛中赢球还是在2010年男篮世锦赛的小组赛中，当时中国队以83：73战胜了科特迪瓦队。
由于上届男篮世界杯，中国队未获得参赛权，也放弃了特卡参赛的资格，这场比赛的胜利是时隔九年中国男篮再次在世界大赛上赢球。
在比赛上半场，中国男篮整体表现过于拘谨，半场结束以29:29与对手战平。迟迟打不开局面的情况下，下半场李楠派出了三后卫阵容，全队在外线发起了贴身紧逼。这一战术，迫使对手攻到篮下，这个时候周琦和其他内线球员的封盖，起到了决定性作用。对手的进攻频繁被抢断、封盖所阻止，中国男篮也趁势发起了一次又一次犀利反击。
作为内线防守第一屏障，周琦的作用十分突出。科特迪瓦的归化球员汤普森是科特迪瓦的内线最强支点，在第三节，汤普森强攻周琦，在依靠力量优势获得篮下出手机会的他，被侧后方的周琦一个大帽将球打出。本场比赛，周琦出场33分钟，与郭艾伦同为出场时间最多的中国队球员，两人都在第四节拼到腿抽筋。全场周琦得到了12分，他更突出的表现在于防守，虽然只有6个篮板1次抢断和2次盖帽，但这1次抢断和2次盖帽对对方的威慑力极大，数据之外无法体现的是对对方进攻的干扰和破坏，更是中国男篮防守质量大幅提升的重要因素。三名后卫球员也因此获得了大量发动快速反击的机会，把比分拉开。
本场比赛，中国男篮主要派出了周琦、易建联、王哲林、翟晓川、郭艾伦、赵睿、方硕、赵继伟等球员，阿不都沙拉木仅出场2分钟，可兰白克、孙铭徽和任俊飞没有获得出场机会。
下一场比赛，中国男篮将于9月2日20时，与小组最强的波兰队对阵。
